From art creator to moderator: the role of Lithuanian architects /

Abstract

The article deals with the self-reflection of Lithuanian architects on their professional roles and their transformations since the mid-20th century, encompassing the Soviet system until 1990 and the neoliberal environment afterward. The role of an architect is defined as a value system-based professional’s motives, aspirations, and modes of praxis. The identification of the roles is based on semi-structured in-depth interviews conducted in 2015-2021 with 33 prominent Lithuanian architects who graduated from architectural studies in 1950-2009 and were/are active in practice or academia. The interviews were analysed according to the method of thematic analysis. Six professional roles of Lithuanian architects in polarised pairs were identified and characterized like the roles of ‘art-creator’ and 'craftsman', the roles of ‘leader’ and ‘service provider’, and the roles of 'moderator' and ‘businessman’. The first roles in pairs have positive emotional and evaluative connotations, while the second ones are devalued. In the personal self-determination of an architect, the roles appear not in their pure form, but in combination. The evolution of roles was determined by the modernist ideology and the transformations following the change of political regimes in 1990. While Soviet modernist architects emphasized the roles of art-creator and leader in construction, young architects critically revised these roles and focus on the role of moderator. Disclosure of professional roles explains the clashes of values and reactions in the professional ideology and practice.

El artículo aborda la autorreflexión de los arquitectos lituanos sobre sus roles profesionales y sus transformaciones desde mediados del siglo XX, abarcando el sistema soviético hasta 1990 y el entorno neoliberal posterior. El papel de un arquitecto se define como los motivos, aspiraciones y modos de praxis de un profesional basado en un sistema de valores. La identificación de los roles se sustenta en entrevistas semiestructuradas en profundidad, realizadas entre 2015 y 2021, a 33 destacados arquitectos lituanos que se graduaron en estudios de arquitectura entre 1950 y 2009 y estuvieron/están activos en la práctica profesional o en el mundo académico. Éstas fueron analizadas con el método de análisis temático. Se identificaron y caracterizaron seis roles profesionales de los arquitectos lituanos en pares polarizados: los roles de ‘creador de arte’ y ‘artesano’, de ‘líder’ y ‘proveedor de servicios’, y de ‘moderador’ y ‘hombre de negocios’. Los primeros roles en pareja tienen connotaciones emocionales y valorativas positivas, mientras que los segundos están devaluados. En la autodeterminación personal de un arquitecto, los roles no aparecen en forma pura, sino combinados. La evolución de los roles estuvo determinada por la ideología modernista y las transformaciones que siguieron al cambio de regímenes políticos en 1990. Mientras que los arquitectos modernistas soviéticos enfatizaron los roles de creador de arte y líder en la construcción, los arquitectos jóvenes revisaron críticamente estos roles y se centraron en el papel de moderador. La divulgación de los roles profesionales explica los choques de valores y reacciones en la ideología y la práctica profesionales.