Preventing cartels: the effectiveness of leniency policy

Abstract

This paper focuses on the theory and practice of antitrust action in detecting and deterring cartels, and analyzing the development of the modern leniency policy. Following the examination of the main conditions and reasons for cartel formation and sustainability, and a statistical analysis of cartel prosecutions, our attempt is to show that leniency programs, accompanied by strong enforcement powers and effective sanctions, increase the inherent instability of cartels and therefore have proven to represent a functional and successful tool for detecting and punishing, as well as preventing the formation of anticompetitive agreements.

Plėtojant šiuolaikinę ekonomiką ypatingas dėmesys teiktinas sąžiningai rinkos dalyvių konkurencijai, kuri skatina inovacijas, efektyvumą bei pasirinkimo laisvę. Reaguojant į šiuolaikinius iššūkius, susijusius su globalizacijos procesais ekonomikoje, kurie skatina tarptautinių ir netgi globalių kartelių formavimąsi, modernios konkurencijos politikos prioritetu tampa kova su draudžiamais susitarimais tarp konkurentų (karteliais) kaip vienu pavojingiausių konkurencijos teisės pažeidimų, o ypač jų prevencija. Kartelio pavojus ne tik tas, kad jo pasekmės yra itin skaudžios ekonomikai ir vartotojams, bet ir ypač slaptas tokių susitarimų pobūdis, dėl kurio konkurencijos priežiūros institucijos susiduria su dideliais sunkumais išaiškinant kartelius. Straipsnyje, analizuojant ekonomines kartelių formavimosi ir stabilumo prielaidas bei teisinio reguliavimo pagrindus, nagrinėjami kovos su karteliais būdai, kurie padeda sumažinti ekonomines paskatas sudaryti kartelį, atgrasinti ūkio subjektus nuo galimų pažeidimų, paskatinti jau sudaryto kartelio narius pranešti apie pažeidimą ir, bendradarbiaujant su tyrėjais, padėti jį kuo greičiau išaiškinti, taip sumažinant visuomenės patiriamą žalą. Ypatingas dėmesys skiriamas atleidimo nuo baudų ir baudų sumažinimo (amnestijos) programoms, kurios, sukurdamos netikrumo ir nepasitikėjimo atmosferą tarp susitarimo dalyvių, tampa naudinga priemone, leidžiančia intensyviau ir griežčiau kovoti su karteliais. Šias programas, susietas su baudžiamųjų sankcijų sugriežtinimu ir baudų padidinimu, galima laikyti reikšmingiausiu pastarojo dešimtmečio indėliu į globalią kovą su karteliais, kurio dėka labai padidėjo kartelių išaiškinimo mastas, o baudos, paskirtos įmonėms už draudžiamus susitarimus, pasiekė rekordines aukštumas.